Echt verschil maken: zo doet familiebedrijf Royal Eijkelkamp dat
Van dorpssmid tot internationaal familiebedrijf, dat wereldwijd onderzoeksapparatuur voor de aarde ontwikkelt. Royal Eijkelkamp maakt hét verschil in bodem- en wateronderzoek. Wij spraken met Fons, de derde generatie Eijkelkamp. Hij richt zich, op zijn 75ste (!), vol passie op Soil Valley, een innovatieve samenwerking voor bodemherstel.
Royal Eijkelkamp bestaat sinds 1911 en kent een lange geschiedenis, die zeker niet alledaags is. Wat ooit begon als dorpssmederij, groeide uit tot een internationaal familiebedrijf dat continu innoveert om hét verschil in bodem- en wateronderzoek te maken. Zo realiseerde het bedrijf een netwerk voor grondwatermonitoring in Sri Lanka en wordt er nu gewerkt aan een ‘ondergrondse dam’ in Maleisië. Fons vertelt: “Toen mijn vader het bedrijf van mijn opa overnam, liepen er via de Wageningse universiteit al enkele producten die de bodem bemonsterden. Toen ik in 1970 bij het familiebedrijf kwam, wilde ik daar verder mee. Toen wist ik alleen nog niet dat de elementen ‘bodem en water’ nu zó belangrijk zouden zijn.”
Soil Valley
Fons vervolgt: “Veel bodems in Nederland zijn uitgeput. Zestig tot zeventig procent van het bodemleven is afgestorven door kunstmest, pesticiden en verdichting. Daar moet nú verandering in komen. Daarom richtten wij Soil Valley op, een stichting die aanstuurt op innovatieve, duurzame oplossingen voor problemen op het gebied van bodem en water. Wij helpen onder meer boeren om de biodiversiteit van de bodem te vergroten. Zodat de planten die erop groeien een hogere voedingswaarde krijgen, er straks minder tot geen kunstmest en bestrijdingsmiddelen meer nodig zijn, en een hogere opbrengst haalbaar blijft.”
Met Soil Valley trekken wij jong talent aan dat met ons de wereld een stukje beter wil maken.
Binnen Soil Valley werkt Royal Eijkelkamp samen met verschillende bedrijven, onderwijsinstellingen, studenten, data science wetenschappers en tuinders. “Dit is enerzijds een manier voor ons om samenwerking te bewerkstelligen tussen verschillende partijen. En anderzijds een manier om jong talent aan te trekken dat met ons mee wil denken over de volgende stappen die we kunnen zetten om de wereld een stukje beter te maken op onze vakgebieden.”
Speeltuin voor nieuwe ideeën
Royal Eijkelkamp stelt het terrein InnoFields ter beschikking om deze nieuwe initiatieven uit te voeren. Fons: “Op dit terrein van 6,5 hectare groot bedenken, testen en tonen wij allerlei innovatieve ontwikkelingen op het gebied van grond, water, plant, klimaat en agro. Hier is de ecologische tuinderij Bodemliefde gevestigd en doen wij testen voor sonisch boren, monitoring en bodembemonstering. Ik noem het ook wel een speeltuin voor nieuwe ideeën.”
Op dit moment werkt Soil Valley onder meer aan het project ‘Groene Reststromen’. Volgens Fons worden groene afvalstromen nu veelal verbrand. “En dat is zonde”, zegt hij. “Gemeenten betalen voor de afvoer van groenafval en betalen vervolgens opnieuw voor de inkoop van compost. Dat kan anders. Daarom zetten wij nu, voor heel Gelderland, groene afvalstromen om naar groene reststromen. Hierbij gaat de reststroom, die de gemeente ophaalt, direct naar de boeren die daar op hun land weer compost van maken. Dat helpt ook om van de kunstmest af te komen.”
Internationale ambities
Dit soort projecten worden niet alleen in Giesbeek uitgevoerd, maar ook op locatie. Zo gaat Soil Valley internationaal mogelijk samen met drie andere Europese Soil Living Labs, in Portugal, Italië en Litouwen. De ambitie? “Wij willen samen een innovatief Soil Valley Ecosysteem opzetten met als ultieme doel het bodem- en watersysteem aanzienlijk te verbeteren”, zegt Fons.
Wil jij maatschappelijk ook écht verschil maken? Sluit je dan aan bij de missie van Soil Valley als participant of ambassadeur.
Het Eijkelkamp-gevoel
Terwijl Fons zich op innovatie richt, houdt zijn zoon Huug Eijkelkamp, als CEO, niet alleen de zakelijke kant, maar ook de waarden en idealen van het familiebedrijf in stand. Huug is ontzettend trots op dat ‘Eijkelkamp-gevoel' binnen het bedrijf. "Royal Eijkelkamp heeft weinig hiërarchische lagen, maar stimuleert de medewerkers juist om met nieuwe ideeën te komen. Daardoor zijn medewerkers ook op een ander niveau betrokken. En is er meer passie en toewijding, omdat iedereen het totale proces meemaakt van ontwikkelen, maken, leveren, trainen tot servicen: alles binnen één bedrijf!”
Fons vult aan: “Wij kijken niet alleen naar ROI’s, maar ook naar hoe we het werk zo sociaal, duurzaam en passievol mogelijk kunnen inrichten. Kijk naar mij: hoe kun je nou als 75-jarige nog vijftig uur in de week werken? Dat lukt je alleen met een boel passie.”
Band met Baker Tilly
Inmiddels zitten ook de twee dochters, en inmiddels zelfs kleinzoon, van Fons in het familiebedrijf. Deze nieuwe generaties staan klaar om Royal Eijkelkamp de komende honderd jaar succesvol de toekomst in te leiden. “Daarom blijven we innoveren, met aandacht voor onze bedrijfswaarden”, vervolgt Fons. “Dat lukt ons alleen met betrouwbare partners, die met evenveel passie naar onze business kijken. Eén van die partners is Baker Tilly, een kantoor waar ik 28 jaar geleden al voor koos en vandaag de dag nog steeds voor kies.”
Het internationale karakter van Baker Tilly is een groot pluspunt voor Fons. “Als familie proberen wij de touwtjes in eigen handen te houden, maar dat is niet altijd even makkelijk. Wij hebben, ook internationaal gezien, steeds meer ballen hoog te houden. Daarmee worden de mogelijkheden, maar ook de risico’s groter. Dan heb je een adviseur nodig die wereldwijd met ons mee kan denken, maar tegelijkertijd ook oog houdt voor de roots van ons familiebedrijf. Baker Tilly begrijpt dat.”
Samen vooruitkijken
Kees van Dijk, Partner Tax Advisory bij Baker Tilly, is de vaste contactpersoon voor Royal Eijkelkamp. Samen met zijn collega’s ondersteunt hij Fons en Huug op verschillende vakgebieden, in elke fase van een project. “Kees heeft kennis van zaken, betrekt collega’s waar nodig, maar blijft ons vaste aanspreekpunt. Hij kijkt niet alleen naar de cijfertjes, maar is ook echt betrokken bij en geïnteresseerd in ons familiebedrijf."
Natuurlijk moet een accountant achterom kijken, maar Kees van Dijk en zijn collega’s kijken ook samen met ons vooruit.
Kees vult aan: “Ik heb een hart voor familiebedrijven. In dit type organisatie zijn twee systemen met elkaar vervlochten: die van de familie en die van het bedrijf. De issues in beide systemen overlappen elkaar vaak. Die dynamiek vind ik reuze interessant. Voor Royal Eijkelkamp verzorgen wij het volledige pakket, van privé holdings tot fiscale advisering en van controles tot bedrijfsopvolging. Als ik hier de passie zie, die van generatie op generatie wordt doorgegeven, kan ik niet anders dan enthousiast worden.”
Heb je vragen over de dienstverlening van Baker Tilly? Of ben je benieuwd naar wat wij voor jouw familiebedrijf kunnen betekenen? Neem dan contact met ons op. Wij bespreken graag met jou welke mogelijkheden er voor je zijn.
